陶渊明（约365—427年），字元亮，浔阳柴桑（今江西省九江市）人，是中国文学史上的第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗 ”。东晋末期南朝宋政治家、初期诗人、辞赋家、田园诗人、隐逸诗人，曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。

陶渊明归隐后写了大量田园诗，成为山水田园诗派的创始人。自号五柳先生，晚年更名潜，卒后亲友私谥靖节，世称靖节先生。因为好喝酒，又被称为酒圣陶渊明。陶渊明出身于破落仕宦家庭，为实现“大济苍生”的理想抱负而不断尝试、不断失望、终至绝望。有《陶渊明集》。陶渊明的诗和辞赋散文在艺术上具有独特的风格和极高的造诣，开田园诗一体，为古典诗歌开辟了新的境界。作品平淡自然，出于真实感受，影响唐代诗歌的创作。

陶渊明被尊称为隐逸诗人之宗，他在《桃花源记》一文中所表现出来的“身居田园，关注民生”的文人情节，溢于言表的“自由、豁达、乐观”精神，开拓了中国古代文人的精神世界。尽管他只是虚构了一个与残酷现实社会相对立的理想世界，但其笔下的“世外桃源”，却是一个和平安定、令人向往的美好社会，他的这一崇高理想境界，比英国思想家托马斯•莫尔笔下的“乌托邦”早六百多年，比十九世纪早期法国圣西门、傅立叶、欧文的“空想社会主义”大约早一千三百多年，比马克思的共产主义学说大约早一千四百多年，可见陶渊明确是开创世界以人为本、和谐平等、幸福快乐价值观之先驱。

中国素有“山川以人而胜”的传统，所谓“景不自美，因人而彰”，“地不自胜，惟人则名”。王勃之于滕王阁，李白之于敬亭山，崔颢之于黄鹤楼，范仲淹之于岳阳楼，欧阳修之于醉翁亭，凡此种种，莫不如此。地处武陵余脉的桃源，本是一处鲜为人知的荒僻之地，自《桃花源记》问世之后，才开始有文人来此涉足山溪，探寻仙源。唐代开元天宝年间，桃花源的传说开始引起朝廷关注，天宝七年，即诏令“三十户蠲免税赋，永充洒扫，守备山林”。此后，文以景传，景以文盛，文景交融，声名远播。它不仅吸引了无以计数的游客，而且令无数文人墨客为之神魂颠倒，王昌龄、孟浩然、李白、刘禹锡、杜牧、陆游、姜夔等著名文人也曾纷纷慕名而至。桃花源究竟是“仙境”还是“人世”？这一直是一个众说纷纭的话题。唐代王维、韩愈、刘禹锡把桃花源视为人间的仙境，而宋代的王安石、苏东坡则把桃花源看作避乱的圣地，近代梁启超则把桃花源称之为“东方世界的‘乌托邦’”，当代的陈寅格则称：“桃花源记，寓意之文，亦写实之文也”。千百年来，《桃花源记》竟然赢得世人如此津津乐道，实乃世上罕见。